Владимир Всеволодович Мономах (1053-19 апреля 1125) - великий князь смоленский (1073-1078), черниговский (1078-1094), переяславский (1094-1113), киевский (1113-1125), государственный деятель, военачальник, писатель, мыслитель.
Жадный до наживы князь Святополк Изяславич покровительствовал спекулянтам и ростовщикам. В связи с половецкими набегами соль подвозилась редко, и цена на нее невероятно выросла. Это принесло большие бедствия киевлянам и сельскому населению. Гнев на богачей и ростовщиков вылился во второе большое восстание киевлян, вспыхнувшее после смерти князя в апреле 1113 г. Восставшие разгромили боярские хоромы, дворы ростовщиков. В сельских окрестностях Киева начались погромы и поджоги вотчин.
Киевские бояре собрали вече и предложили киевлянам самим пригласить к себе князя. Их выбор пал на 60-летнего переяславского князя Владимира Всеволодовича Мономаха (1113-1125). Он имел большой жизненный опыт, был организатором и участником княжеских съездов, возглавлял борьбу с половцами и все еще сохранял силу, энергию и светлый ум.
Чтобы успокоить киевлян и нормализовать отношения между разными группами населения, Владимир в 1113 году издал закон, предусматривавший ограничение прав княжеской администрации над зависимым населением. Запрещалось обращать в раба должника, ограничивались ростовщические доходы. В расширенную Ярославичами «Русскую Правду» эти законы вошли под названием «Устав Владимира Мономаха».
«Уставом» облегчалось положение закупа, рядовича, холопа. Если должник выплачивал 50 процентов годовых в течение трех лет, то вообще освобождался от долга. Основная цель «Устава» была достигнута. Волнения и восстания прекратились.
Став великим князем, Владимир Мономах проявил незаурядные способности дипломата, прилагая усилия к восстановлению государственного единства и могущества Руси. Его власти подчинилось большинство удельных князей - минский, волынский, турово-пинский. С относительно самостоятельными князьями Чернигово-Северской, Галицкой и Полоцкой земель он установил добрые отношения. Его власть признали Новгород и Смоленск. Во многих землях, даже в городах Дунайского Понизья, он имел своих посадников. На некоторое время Владимир вновь восстановил государственность и порядок. В 1116 году князь в коалиции с другими князьями нанес половцам сокрушительное поражение. После этого они четверть века не тревожили южные границы.
Укреплял Владимир Мономах и внешние позиции Киевской Руси. Союзнические и добрососедские отношения с иностранными государствами скреплялись династическими браками. Самого князя отец женил на английской принцессе Гите. Сына Мстислава Владимир женил на шведской принцессе Христине, дочерей выдал замуж за венгерского короля Коломана (Евфимию) и византийского царевича Льва Диогена (Марицу).
С именем князя связано предание о «шапке Мономаха», которой венчали русских царей. На самом деле эта корона Владимиру не принадлежала, ее изготовили в конце XIII — в начале XIV в.
Воспитанию детей и внуков Мономах придавал особое значение. Рассказав о своей жизни и походах, князь призывал потомков быть рачительными хозяевами в доме, в вотчине, в государстве, быть милосердными, не злоупотреблять властью, никого не обижать, почитать Бога и церковь. Как образованный человек, Владимир Мономах вошел в историю как талантливый писатель и своеобразный педагог. Из-под его пера вышло выдающееся для своего времени произведение - «Поучение детям», получившее широкую известность. Исходя из собственного жизненного опыта, автор утверждает принципы нравственного поведения идеального князя-правителя.
«Прежде всего убогих не забывайте, - завещает детям Владимир Всеволодович, - но, сколько сможете, по силе своей, кормите их, подавайте милостыню сироте и вдовицу защитите, и не позволяйте сильным погубить человека. Ни правого, ни виновного не убивайте, не повелевайте убить его, если даже он будет достоин смерти, и никакой души христианской не губите. Если говорите что-то, худое ли, доброе ли, не клянитесь Богом и не креститесь, ибо нет тебе в том никакой нужды. Если вы будете крест целовать братьям или кому-то другому, то сперва спросите сердце свое о том, на чем сможете устоять, на том и целуйте. А поцеловав крест, берегитесь, чтобы не погубить души своей, нарушив присягу».
В произведении проводится идея единения общества независимо от имущественного положения, отстаиваются патриотические идеи возвышения могущества Руси, защиты ее рубежей.
Деятельность Владимира Мономаха ограждала государство от раздробления, но лишь до смерти великого князя, последовавшей на 73 году жизни - 19 мая 1125 г. Трагически и торжественно летописец записал: «Преставился благоверный, христолюбивый князь, просветивший Русскую Землю, словно солнце. Лучи испуская, слава его разошлась по всем землям. Был он братолюбец, нищелюбец и добрый радетель за Русскую Землю». Похоронили Владимира Всеволодовича в Софийском соборе рядом с гробницами отца и деда.
Последним князем единого Киевского государства стал сын Мономаха Мстислав Владимирович (1125-1132 гг.). В течение недолгого правления ему удалось удержать в покорности местных князей. Подчинился даже Полоцк. Дружины Мстислава воевали в Литве, на Чуди. Половцы не смели тревожить юг. Авторитет князя и уважение к нему прекратили распри и феодальные войны.
Высоким признанием пользовалась Русь и в межгосударственных отношениях. Мстислав Владимирович был близким родственником шведского, норвежского, польского, чешского королей, византийского императора. После его смерти в истории Украины начался новый период - политическая раздробленность Русской Земли на отдельные государства-княжества.
